The Anatomy Lesson of Dr Nicolaes Tulp

Les démonstrations anatomiques publiques étaient organisées à Amsterdam par la guilde des chirurgiens, dans le théâtre anatomique de la Waag. Nicolaes Tulp, nommé praelector anatomiae en 1628, fit représenter en 1632 une de ces leçons avec des membres de la guilde ayant participé au financement de la commande. Le cadavre est identifié par le Mauritshuis comme celui d’Adriaen Adriaensz, dit Aris Kindt, condamné pour vol et pendu. L’œuvre resta à la Waag de 1632 à 1798, passa au fonds des veuves de chirurgiens, puis fut achetée par l’État néerlandais en 1828 et placée au Mauritshuis.

Rembrandt rompt avec l’organisation horizontale et statique habituelle des portraits de chirurgiens : il construit une composition pyramidale, où Tulp occupe la partie droite et les médecins observateurs la partie gauche. Les forts contrastes de lumière et d’obscurité donnent du dynamisme à la scène et individualisent les visages.

Contexte culturel non disponible à ce jour.