Family of Saltimbanques

Picasso a retravaillé la toile à plusieurs reprises, en ajoutant puis en modifiant ou recouvrant des figures. Des examens aux rayons X ont notamment révélé une figure de garçon en équilibre sur une balle sous la composition définitive. L’œuvre est achetée à Picasso en 1908 par André Level pour la collection La Peau de l’Ours ; elle passe ensuite notamment par la galerie Heinrich Thannhauser, Hertha Koenig et Valentine Gallery, avant d’être acquise par Chester Dale le 10 février 1931. Elle entre à la National Gallery of Art par legs Chester Dale en 1963.

Entre la fin de 1904 et le début de 1906, Picasso reprend de manière récurrente le motif des saltimbanques. La National Gallery of Art indique qu’il s’identifie à ces artistes itinérants et marginalisés ; l’arlequin à gauche est présenté comme un autoportrait de Picasso.

Contexte culturel non disponible à ce jour.