Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi, connu sous le nom de Sandro Botticelli, naît à Florence vers le milieu des années 1440 et y meurt en 1510. Peintre et dessinateur florentin, il est associé à la première Renaissance italienne. Après une formation probablement liée à l’orfèvrerie, il rejoint l’atelier de Fra Filippo Lippi, dont l’influence marque ses figures élancées, ses visages délicats et son sens de la ligne.

Vers 1470, Botticelli dirige son propre atelier. Il travaille dans la Florence des Médicis et de leurs alliés, pour lesquels il réalise des tableaux religieux, des portraits et de grandes compositions profanes. La Primavera et La Naissance de Vénus, conservées aux Offices, comptent parmi les images les plus célèbres de la Renaissance : elles mobilisent des sujets issus de l’Antiquité et un langage visuel où la beauté, le mouvement et l’allégorie prennent une importance singulière.

Sa réputation lui vaut d’être appelé à Rome en 1481 afin de participer au décor de la chapelle Sixtine. Il y peint notamment des scènes liées à la vie du Christ et à celle de Moïse. De retour à Florence, il poursuit une production religieuse et narrative importante. Ses œuvres tardives présentent souvent une intensité spirituelle plus marquée, dans le contexte des tensions religieuses et politiques florentines de la fin du XVe siècle.

Après une longue période de relative éclipse, Botticelli est redécouvert au XIXe siècle. Son œuvre est aujourd’hui reconnue pour l’élégance de son dessin, la force expressive de ses figures et sa capacité à faire coexister culture chrétienne, références antiques et poésie humaniste.