Peter Phillips naît le 21 mai 1939 à Birmingham, en Angleterre. Il étudie au Birmingham College of Art de 1955 à 1959, puis au Royal College of Art de Londres entre 1959 et 1962. Il y côtoie notamment David Hockney, Allen Jones et R. B. Kitaj.

Associé aux origines du Pop Art britannique, Phillips élabore dès le début des années 1960 un vocabulaire visuel alimenté par les images de la vie quotidienne : publicité, culture industrielle, jeux, fêtes foraines et bandes dessinées. Ses peintures, souvent réalisées avec des surfaces lisses obtenues à l’aérographe, associent couleurs intenses, compositions géométriques et iconographie empruntée à la culture populaire.

Grâce à une bourse Harkness, il séjourne à New York de 1964 à 1966, où il expose dans un contexte partagé avec des artistes du Pop Art américain. Sa carrière se poursuit ensuite en Europe, puis en Australie durant sa dernière décennie. Peter Phillips meurt le 23 juin 2025 sur la Sunshine Coast, dans le Queensland, en Australie.