PARIS • FRANCE
Né en 1957 à Quanzhou, dans la province du Fujian en Chine, Cai Guo-Qiang se forme à la scénographie au Shanghai Drama Institute, aujourd’hui Shanghai Theatre Academy, dont il sort diplômé en 1985. Il séjourne ensuite au Japon de 1986 à 1995, période durant laquelle il approfondit ses recherches sur la poudre et met progressivement au point les dessins à la poudre ainsi que les événements d’explosion qui deviennent centraux dans son travail.
Installé à New York depuis 1995, l’artiste déploie une pratique transdisciplinaire associant dessin, installation, vidéo, performance et projets à grande échelle. Ses œuvres, souvent monumentales, éphémères et conçues pour un contexte précis, mobilisent notamment la poudre, les feux d’artifice, les références à la médecine chinoise, au feng shui et à des traditions philosophiques d’Asie orientale.
Sa démarche articule enjeux sociaux contemporains, mémoire des lieux, énergie collective et relation au cosmos. Ses dessins et événements pyrotechniques cherchent à rendre perceptibles des phénomènes de transformation, en créant un dialogue entre les publics, l’environnement et ce que l’artiste désigne comme les mondes visible et invisible.
La pratique de Cai Guo-Qiang s’appuie sur des philosophies orientales et sur l’observation des tensions du monde contemporain. La poudre y est à la fois matière, trace et force de transformation : elle associe création et destruction, contrôle et hasard.
Ses projets, fréquemment conçus pour un lieu donné, répondent à son histoire et à sa culture. Ils cherchent à relier les spectateurs à une échelle plus vaste — sociale, naturelle et cosmique — et à donner une forme visible à ce qui demeure habituellement invisible.