PARIS • FRANCE
Kimsooja est une artiste sud-coréenne née en 1957 à Daegu. Elle étudie la peinture à l’université Hong-Ik de Séoul, où elle obtient un BFA en 1980 puis un MFA en 1984. Initialement formée dans le champ de la peinture, elle déplace progressivement son attention vers le tissu, la couture et la surface.
À partir des années 1980, elle développe des collages textiles, puis des œuvres utilisant les bottari, paquets de tissu traditionnels coréens. Ces formes deviennent chez elle des vecteurs de mémoire, de migration, de déplacement et de relation entre les vies individuelles et les histoires collectives.
Sa pratique s’étend à l’installation, à la performance et à la vidéo. Dans la série A Needle Woman, son corps immobile au sein de foules urbaines devient une « aiguille » symbolique : une figure de contact, de tension et de circulation entre soi et les autres. Son travail interroge également les notions de frontière, de surface, de respiration, de marche, de regard et de partage.
Kimsooja a présenté son œuvre dans de nombreuses institutions internationales, notamment à MoMA PS1, et vit et travaille à Séoul selon sa biographie officielle.
La pratique de Kimsooja part de gestes ordinaires — coudre, envelopper, marcher, regarder, respirer — pour les élargir en expériences spatiales, relationnelles et existentielles. La couture n’est pas seulement une technique : elle devient un modèle de liaison entre les êtres, les récits, les cultures et les lieux.
Dans ses œuvres, l’aiguille, le miroir et le bottari sont des figures de passage. L’artiste associe l’immobilité du corps au mouvement des foules, l’intime au collectif, l’enracinement au déplacement. Elle évoque aussi la frontière comme un axe sensible de sa pensée, lié autant à la surface picturale qu’aux polarités du yin et du yang.
Son horizon déclaré est celui d’œuvres partageables, proches de l’eau et de l’air, plutôt que d’objets destinés à être possédés.