Richard William Hamilton naît à Londres le 24 février 1922. Il suit notamment une formation à la Royal Academy Schools puis à la Slade School of Art. Au début des années 1950, il expose à Londres et prend part aux activités de l’Independent Group, réseau d’artistes, d’architectes, d’écrivains et de critiques réuni autour de l’Institute of Contemporary Arts.

Dans les années 1950, Hamilton élabore une pratique qui met en relation les images de la publicité, les biens de consommation, le cinéma, le design, la presse et les technologies de reproduction. Son collage Just what is it that makes today’s homes so different, so appealing?, réalisé en 1956 pour l’exposition This Is Tomorrow, est fréquemment considéré comme l’une des œuvres inaugurales du Pop Art.

Son œuvre ne se réduit toutefois pas à ce mouvement. Marqué par Marcel Duchamp, Hamilton développe une approche analytique de l’image, de ses supports et de ses usages. Il travaille la peinture, le collage, l’estampe, la photographie, l’installation et, plus tard, les outils numériques. Il conçoit aussi la pochette de l’album The Beatles (1968), couramment appelé le « White Album ». Il meurt à Londres le 13 septembre 2011.