PARIS • FRANCE
Né Andrew Warhola le 6 août 1928 à Pittsburgh, Andy Warhol grandit dans une famille d’immigrés carpatho-ruthènes. Il étudie le design pictural au Carnegie Institute of Technology, dont il sort diplômé en 1949, puis s’installe à New York où il devient rapidement un illustrateur et designer commercial reconnu.
Au début des années 1960, il transforme les images de la consommation, de la publicité, de la presse et du vedettariat en sujets d’art. Les séries consacrées aux boîtes de soupe Campbell, aux billets de dollar, à Marilyn Monroe, Elvis Presley ou Jacqueline Kennedy imposent une pratique de la répétition et de la variation. La sérigraphie photographique devient l’un de ses procédés majeurs : elle introduit dans ses œuvres l’apparence mécanique de la reproduction de masse.
Son atelier new-yorkais, la Factory, devient un lieu central de création et de sociabilité. Warhol y développe aussi une œuvre cinématographique considérable, notamment les Screen Tests et Empire, tout en travaillant la photographie, l’édition, la télévision et la musique. Dans les années 1980, il poursuit sa peinture et collabore notamment avec Jean-Michel Basquiat. Il meurt à New York le 22 février 1987, à la suite de complications après une opération de la vésicule biliaire.
La pratique de Warhol met en crise l’idée d’une œuvre unique, expressive et séparée de la vie ordinaire. Il choisit des produits, des visages célèbres et des images médiatiques déjà connus du public, puis les soumet à la répétition, au recadrage et à la sérigraphie.
Chez lui, la reproduction n’efface pas le sujet : elle révèle comment désir, célébrité, consommation et information circulent dans la culture de masse. Son aspiration déclarée à une production « mécanique » déplace aussi la figure de l’artiste vers l’atelier collectif, la série et la circulation des images.